A veces, cuando alguien quiere menospreciar a otra persona, dice cosas como: "este no ha salido nunca de su barrio". Pero, ¿dónde vamos a ir si no conocemos ni siquiera nuestro barrio? Es un deber de todos los ciudadanos conocer el espacio en el que viven, ya sea feo, elegante, histórico, nuevo, de ladrillo o del siglo XVIII. Para ayudarnos a todos a familiarizarnos con nuestro entorno, una expedición del Colegio Espíritu Santo compuesta por los alumnos de 5º B salió el sábado 25 de marzo a recorrerlo, acompañados por Joserra, uno de los profesores del Colegio. Un paseo por La Elipa.

¿Qué considero como mi barrio? Algunos alumnos, como Manuel Martínez, de 6º B opinan que la Fuente del Berro es el lugar más bonito del barrio "porque es el único sitio donde se puede montar bien en bici". Y no es el único que se equivoca, porque este parque está al otro lado de la M-30, ya en un distrito perteneciente al barrio Ventas, fuera ya de los límites de La Elipa. Para otros sus lugares preferidos son el Parque del Dragón, Los Pinos o la Plaza de Bami. Elena Perdiguero, de 6º B, dice que el rincón que más le gusta es "la fuente grande que han puesto al final de la calle Ricardo Ortiz", aunque Diego Ortega, de 6º B, cree que ésta es perjudicial para el barrio "porque en ella ha habido muchos accidentes". Para cada uno, el barrio es lo que le rodea y que reconoce como más próximo.

Pero el barrio del Colegio es La Elipa y tiene unos límites físicos bien definidos: por el norte con la Calle Alcalá, por el Este la Calle de Lago Constaza, por el Oeste la M-30 y por el Sur el Cementerio de la Almudena, el Pinar de la Elipa y la calle O´Donnell. La mayoría de los alumnos habitan en él, y los que no, es evidente que pasan allí la mayor parte de su tiempo durante la semana.

"Nuestro barrio, aunque a simple vista no lo parezca, es un sitio muy confortable. La gente que hay es normal, no suele ir buscando pelea por ahí, exceptuando algún grupillo, como los raperos, con los que algunos han tenido discusiones", observa Ornella Moreno, de 3º ESO B.

"Por la Avenida del Marqués de Corbera pasaba un arroyo, y antes no había tantos edificios, sino lugares donde el ganado iba a pastar", apunta María París, de 6º B. "Esta calle está llena de árboles y todo son moreras", dice Cristina Martín, de 6º B. "Antes la calle principal era San Maximiliano, y daba nombre al barrio", dice Marcos de la Cruz, de 5º A.

Gustos hay para todos. "Yo creo que este barrio es el mejor, después de Valdebernardo. La Calle de Alcalá es la más grande y la que más cosas tiene, aunque tenga siempre muchos atascos", dice Juan Carlos Liébana, de 6º B.

Sus gentes y lugares

"Está muy cerca del centro, pero no tiene los incovenientes de éste", afirma Ana Pérez, de 3º ESO B. La mayoría de los alumnos tiene un buen concepto de su barrio. Eso no quita para que quieran lo mejor para él, y por eso lo elogian pero también destacan sus carencias.

"Mi barrio es una zona muy alegre, aunque se deberían tener más en cuenta aspectos como la limpieza. Además deberían añadir otros establecimientos como cines, más seguridad en calles y una buena iluminación", apunta Almudena Martín, de 3º ESO B. "La Elipa es un barrio muy sencillo. En él hay tiendas de ropa, chucherías, tiendas de todo a 100, pollería, panaderías, farmacias, iglesias, etc, espacios naturales: pinos y las moreras, bibliotecas y parques". Elena Perdiguero, de 6º B.

¿Para cuándo el metro?

"Hay gente que protesta porque nos falta metro", dice Diego Ortega, de 6º B. Para muchos alumnos La Elipa no puede satisfacer las necesidades culturales de toda su población: "El barrio necesita respeto, educación y una residencia de ancianos. Tendrían que quitar bares y poner otro centro de rehabilitación y un hospital", apunta Marcos de la Cruz, de 5º A. Muchos alumnos se quejan de que el barrio no está muy bien comunicado. También se echan en falta centros e instalaciones. Sin embargo todos están de acuerdo en que hay suficientes espacios de recreo. "Creo que le falta un hospital -añade Gonzalo Otón, de 6ºB-; lo que más me gusta para aprender es el Centro Cultural y la Biblioteca Municipal."

Según Rocío Ruiz, de 6º B, "al barrio no le sobra nada". Beatriz Rodríguez, de 6º B, dice que "se podría cambiar alguna casa por árboles, aunque ya tenemos Los Pinos". "Al barrio le sobran los racistas y la suciedad y le faltan más árboles, más flores y más parques", afirma Tamara Martín, de 6º B.

"Algunos edificios están un poco agrietados, pero a la mayoría ya les están arreglando la fachada", dice Elena Moreno, de 6º B. Es cierto, muchos edificios, además de sucios están algo deteriorados. Hace años el barrio presentaba un aspecto más saludable.

Medio Ambiente

"Los excrementos de perro es lo que menos me gusta. La gente tenía que llevar bolsas para quitarlos y se debería hacer un lugar especial para que los perros hicieran sus necesidades", recomienda Christina Alexander, de 3º de ESO B. "A mí me gustan los perros pero algunos lo manchan todo con sus restos", se queja Santiago Sanz, de 6º B. Una mala experiencia: "Hoy mismo -30/3/00- he tenido la mala suerte de pisar una", protesta Yeis Acosta, de 3º de ESO B.

La Elipa puede presumir de espacios verdes: desde la Plaza de Bami o Parque Crucer hasta el parque de Los Pinos, el Parque Antonio Pirala y el resto de zonas que rodean al barrio, como la Fuente del Berro o el Parque de Roma. "Me gustan los deportes que se practican en el barrio, como el fútbol, el baloncesto, balonmano", dice Marco Mandujano, de 6º B. Incluso podemos considerar el Cementerio de la Almudena como un "espacio verde", ya que por él no circulan habitualmente vehículos.

Seguridad

Tiene que haber de todo y no todos los alumnos están conformes con ciertas cosas que suceden en su vecindario. "Al barrio le falta un poco de vigilancia policial en los parques, para que los niños puedan disfrutar sin ver a personas drogándose", opina Daniel Maganto, de 6º B.

"Es un barrio intranquilo, se está llenando de grupos de jóvenes que se reúnen para beber o pelearse, pero son los menos", apunta Ezequiel Mesa, de 3º ESO B. En cambio, Marina Pérez, de su misma clase, dice: "es un barrio muy tranquilo, con espacios verdes, aunque debería haber más vigilancia por las calles".

Algunos alumnos piden mayor presencia policial, ya que, en su opinión, ciertos grupos se dedican a alborotar. "Algo que deteriora al barrio son las bandas callejeras, que hacen que el barrio no sea un lugar seguro ni para jóvenes ni para adultos", dice Nacho Martín, de 3º ESO B.

Historias y leyendas

Aunque no nos creemos ninguna de las leyendas que abundan sobre la zona, este tipo de historias contribuyen a crear una memoria común y dan algo de ambiente al barrio. Cuenta la leyenda que "el ángel situado en la fachada del cementerio de la Almudena tocará la trompeta cuando se vaya a acabar el mundo", asegura Mª Carmen Rodríguez, de 6º B. A oídos de Joana Maté, de 5º B, ha llegado el rumor de que "en el lugar donde ahora se sitúa nuestro Colegio, antiguamente sólo había un descampado del que se cuenta que estaba en el camino hacia el cementerio, y en el que en el ir y venir de las carrozas, algunos cocheros dejaban caer a los fallecidos, enterrándolos allí mismo.